蓖麻油在蓖麻的种子里面，含量能够达到35%到57%，用榨取法制得蓖麻油，或者用溶剂萃取法制得，蓖麻油是脂肪酸的三甘油酯。蓖麻油外观上几乎是无色的，或是微带黄色的澄清黏稠的液体；气味微；味淡而后微辛，在乙醇中易溶，与无水乙醇、氯仿、乙醚或冰醋酸能够随意混合，在涂料方面应用很广。

蓖麻油是不干性油，在高温或者催化剂的存在下，真空脱水可使其分子变成共轭或非共轭的二烯酸结构，脱水蓖麻油被认为是不变黄的共轭油料，这就是干性的脱水蓖麻油。

脱水蓖麻油的作用与特点：

脱水蓖麻油可完全替代桐油，弥补桐油的不足，主要用于涂料、油墨、聚氨酯防水材料等，由于其赋予涂料的良好的柔性、韧性、快干、极好的色泽保持性、抗水性能，因而多用在船舶（如远洋轮船、大型舰艇等）、航天（如飞行器）、交通（如高档汽车、有轨火车等）、地下防水（如地下隧道、地下交通等）等行业。

在油墨工业上，脱水蓖麻油非常受欢迎，因为它的独特的性质：清洗光亮、不变色、不渗透。尤其是作为金属 外用漆、酚醛 调和漆、醇酸 树脂漆和环氧 树脂漆效果非常好。