蓖麻油是脂肪酸的三甘油酯，蓖麻油在蓖麻的种子中的含量约为35%到57%，可以用榨取或溶剂萃取法制取蓖麻油。蓖麻油几乎是无色或微带黄色的，它是澄清的黏稠的液体；气微；味淡而后微辛，它易溶于乙醇，与无水乙醇、氯仿、乙醚或冰醋酸能任意混合，在涂料方面应用广泛。

蓖麻油是不干性油，在高温或者催化剂的情况下，真空脱水可使其分子变成共轭或非共轭的二烯酸结构，可得到新的一种化工产品,取名为“脱水蓖麻油”。

脱水蓖麻油，外观呈淡黄色,是一种透明、粘稠、油状液体,不溶于水和乙醇。在蓖麻油的蓖麻酸碳链上,由于脱水使双键(-CH=CH-)增多,它的不饱和性更强于蓖麻油,表现在:在空气中,能干燥结成树脂状的固体膜。又由于双键在第9、10碳位之间和第11、12碳位之间,形成的共轭双键结构(-CH=CH-CH=CH-),使脱水蓖麻油具有油膜干燥慢,不变黄,韧性大的特殊性质。所以,脱水蓖麻油被认为是不变黄的共轭油料。它的干燥时间、热聚合速度、耐水性、耐碱性等化学性质,介于桐油和亚麻油之间,而油膜却比桐油和亚麻油耐久。

脱水蓖麻油是将蓖麻油加热到240260摄氏度，用0.5%的磷酸或硫酸作催化剂，经过约3小时的反应，能使蓖麻油酸中的羚基与分子中的氢原子生成一分子的水而除去，从而可以增加了双键，提高了碘值，形成了其两个双键的亚油酸和业油酸异构体，因而由不干性油变为干性油，可以作为亚麻仁油和桐油的代用品、但用脱水蓖麻油代转干性油生产的油性漆类，其漆膜干燥较慢，不易变黄，韧性大，耐久性比桐油、亚麻仁油好，缺点是漆膜会有反粘现象。

脱水蓖麻油的作用与特点：

脱水蓖麻油主要用于涂料、油墨、聚氨酯防水材料等，可完全替代桐油，弥补桐油的不足，由于其赋予涂料的良好的柔性、韧性、快干、极好的色泽保持性、抗水性能，因而多用在船舶（如远洋轮船、大型舰艇等）、航天（如飞行器）、交通（如高档汽车、有轨火车等）、地下防水（如地下隧道、地下交通等）等行业。

脱水蓖麻油用在油墨工业上具有不变色、不渗透、清洗光亮的特性因而受到欢迎。特别是在酚醛调和漆、醇酸树脂漆和环氧树脂漆、金属外用漆效果非常好。

脱水蓖麻油是可再生能源，生物降解好，对大气环境不造成污染，所以分子内脱水蓖麻油是环保的绿色产品。